El presente texto parte desde un punto de vista general acerca de lo que es la historia en términos de disciplina de investigación, sus orígenes, sus especialidades y su método, para posteriormente enfocarse, de manera específica, en la historia de América, como continente, considerando a modo de introducción la historia precolombina, la conquista y la colonización europea.
Por razones más bien de carácter práctico hemos considerado dicho acercamiento para proporcionar al lector una serie de herramientas de análisis, sujetas a su consideración, que le permitan abordar la segunda parte, que se inicia a partir del capítulo 12, de tal modo que pueda aplicar la microhistoria, la historia política, la historia social, algo de la noción del análisis estadístico hacia lo demográfico y, por supuesto, la idea expresa en las tecnologías del yo en lo que respecta al cuerpo, como parte integral que le confiere cierto sentido la cultura.
