La vida religiosa es, hablando en general, uno de esos grupos en los que la dimensión profética del seguidor de Jesús se ha concentrado con fuerza caracterizante. Desde sus orígenes los religiosos subrayaron el absoluto de Dios y del Reino y, con su vida misma, se convirtieron en signos de El en la historia. El Vaticano II ha reconocido esta significatividad profética de la vida religiosa cuando, en la Constitución Dogmática Lumen gentium, ha afirmado que ella simboliza, prefigura manifiesta, representa y proclama los valores del Reino, convirtiéndose así en "símbolo que puede y debe atraer eficazmente a todos los miembros de la Iglesia a cumplir sin desfallecimiento los deberes de la vida cristiana"
