« Les passions — pensait-elle — font moins de mal que l'ennui, car les passions tendent à diminuer, tandis que l'ennui tend toujours à s'accroître. » Un dandy très séduisant, Ryno de Marigny, va épouser une jeune fille chaste, Hermangarde de Polastron. Ryno décide alors de quitter la Vellini, l'amante qu'il a côtoyée ces dix dernières années, mais celle-ci s'est jurée de le récupérer. Publié en 1851, le roman fit scandale.
