La nuit tombe tandis que les chevaux d'un large traineau galopent en éparpillant la neige sous leurs sabots. À son bord, Aliochka et Yamchtchik frissonnent face au vent glacé qui se lève, et contemplent avec effroi les formes disparaitre sous les nuées de flocons qui s'épaississent en tourbillon. Une véritable tourmente de neige. Sans vision, sans chemin, proche de l'hypothermie, les voilà égarés dans les steppes désolées de Russie... Tolstoï s'inspire d'un accident de jeunesse afin d'offrir une aventure aussi dépaysante que formidable dans l'immensité glacée Russe. Il s'était juré, après avoir erré toute une nuit, aveuglé par la neige, d'en tirer une nouvelle que voici.-
