Ovidio se apartó del programa político y moralizante del emperador romano Augusto al escribir sus frívolos poemas amatorios, entre ellos Arte de amar, por el que incluso sufrió destierro. Ovidio era consciente de su originalidad al construir un poema didáctico sobre el amor y presentar este sentimiento como un producto de la cultura, del refinamiento, pues ofrecía las técnicas precisas para conseguirlo y mantenerlo con maneras corteses y seductoras.
El Arte de amar se compone de tres libros, los dos primeros dirigidos a los hombres y el tercero a las mujeres. En toda la obra se percibe el característico estilo poético de Ovidio: facilidad para la versificación; gran inventiva para introducir variaciones en los tópicos literarios y jugar con ellos; capacidad para mezclar en lo cotidiano los más diversos motivos mitológicos; sutilidad en las transiciones de un tema a otro; descripciones muy plásticas; vivacidad y colorido, y todo ello salpicado de una fresca ironía y ligero humor, llenos de gracia y desenfado, que hacen al lector cómplice de lo que cuenta.
