El Sabio es, sobre todo, el hombre enteramente natural. «Los que no se amilanan ante lo natural ni se regodean en lo artificial; ésos están cerca de la perfección». Lo artificial es la preocupación por las cosas del mundo manifestado, y aplicarse a ellas se denomina «errar el blanco», como la gente que «se ajetrea amontonando más riqueza de la que puede usar» y los «funcionarios que hacen de la noche día en sus esfuerzos por abarcar sus fines». «Se ha dicho que lo natural mora dentro y lo artificial fuera. La virtud mora en lo natural».
La insistencia del taoísmo en lo natural no debe confundirse con ningún tipo de movimiento de «retorno a la naturaleza». No se puede retornar a lo que ya se es. Antes bien, se trata de «encontrar su propia naturaleza», liberarse de las coberturas de lo artificial y sacar a luz lo que siempre ha estado ahí. Tampoco es ninguna forma de naturalismo, pues no se propugna ningún culto de la naturaleza. La naturaleza que el hombre puede observar es sólo la caleidoscópica manifestación exterior del gran poder interno que está «detrás» de esa manifestación. Este poder es la Naturaleza de los taoístas. Es el estado paradisíaco en que la naturaleza humana es buena y se halla en verdadero equilibrio, y por lo tanto en armonía con toda vida; sus facultades están entonces en perfecto orden, cumpliendo todas las posibilidades que le son inherentes. Al sostener la «bondad original» del hombre, el taoísmo está diciendo que el ser humano es capaz, aquí y ahora, de retornar a ese estado paradisíaco de perfección. El paraíso no está permanentemente perdido: es un estado que, en el momento de la iluminación se hace actual; y consiste en realizar en plenitud la suma de todas las posibilidades tanto humanas como espirituales y metafísicas.
