Matthew Shardlake joutuu vastoin tahtoaan vedetyksi mysteerin äärelle – ja osaksi hengenvaarallista valtapeliä 1500-luvun Lontoossa
On vuosi 1540. Henry VIII aikoo jälleen erota vaimostaan avioituakseen uudelleen. Kuninkaan lähin mies Thomas Cromwell haluaa vahvistaa horjuvaa asemaansa ja hälyttää lakimies Matthew Shardlaken etsimään käsiinsä salaperäisen aseen, jonka avulla kuninkaan mahti vihollisiaan vastaan kasvaisi.
Shardlake puolestaan tutkii murhatapausta puolustaakseen syytettyä tyttöä. Cromwell lupaa lykätä tytön teloitusta, jos Shardlake suostuu yhteistyöhön. Alkaa kiivas juoksu aikaa vastaan, kun uhattuna on paitsi tytön henki myös Shardlaken ja hänen veijarimaisen apulaisensa Barakin elämä.
Tuhovoimaisen kreikkalaisen aseen vuosisatoja kadoksissa ollut kaava löytyy, mutta kuka pitää sitä hallussaan?
”Älykäs mutta epätodennäköinen sankari Shardlake varastaa jälleen shown.” – Colin Dexter
”Todellisen nerouden osoitus.” – Sunday Times
