La novela cuenta las aventuras de Juan Montiño, sobrino del cocinero mayor de Felipe III, que llega a la corte para avisar a su tío de la agonía de su padre. Allí se enamora de una dama desconocida y de una mujer de vida alegre que tiene varios amantes. Después descubre que es hijo bastardo de un noble y se debate en la elección entre las dos amadas.
