Le télégraphe électrique annonçait à toute l’Europe un merveilleux succès. Un câble sous-marin qui venait d’être immergé à travers l’Atlantique établissait un lien direct entre les deux continents de l’ancien et du nouveau monde. Les dépêches s’échangeaient d’Europe en Amérique ; une conversation pouvait être entretenue entre Talentia, sur la côte d’Irlande, et la baie de la Trinité, sur la côte de Terre-Neuve, à travers 3100 kilomètres de mer et 70 degrés de latitude. Le résultat obtenu était d’autant plus remarquable que l’Atlantique, par la largeur et la profondeur qu’il présenté, est à coup sûr celui de tous les océans qui devait offrir le plus d’obstacles à la télégraphie sous-marine. Trois ou quatre tentatives antérieures, dont on n’avait guère entendu parler que pour apprendre qu’elles avaient échoué, semblaient augmenter les difficultés de l’entreprise. Pour tous les hommes, (le nombre en est grand) qui n’ont pas le temps d’étudier par le menu les données d’une question, le succès est la mesure. On se disait donc en général que de nouveaux essais n’aboutiraient qu’à de nouveaux désastres... La science était alors dans l’enfance. Après un résultat tel que celui qui vient d’être réalisé, le moment est venu peut-être d’étudier à nouveau le problème et de soumettre à une vérification nouvelle les principes qui avaient été posés. L’expérience a parlé, il convient d’en interpréter les décisions.
