Andet bind i serien om kriminalassistent Max Wolfe – dedikeret efterforsker og alenefar til en pige på fem – denne gang er en seriemorder med en boltpistol på spil i Londons velhaverkvarter.
En velhavende familie bliver nytårsaften myrdet på brutal vis i deres hjem i et af Londons finere kvarterer. Men den mindste dreng på fem er forsvundet.
Mordvåbnet – en boltpistol til at aflive kvæg – leder kriminalassistent Max Wolfe til et hengemt hjørne af Scotland Yards arkiv og en gammel sag om Peter Nawkins, også kendt som Slagteren, der tredive år tidligere slog fire mennesker ihjel med et lignende våben. Men Nawkins har afsonet sin straf og er nu gammel og affældig. Kan det virkelig være ham, der er vendt tilbage?
Kort efter forsvinder endnu en lille dreng, og sagen tager en yderst ubehagelig drejning. Det eneste Max ved med sikkerhed, er, at han, koste hvad det vil, skal finde de to forsvundne drenge og stoppe morderen, før han myrder igen.
