JERUSALÉN ESTE/AMÁN/NUEVA YORK, 8 de enero de 2025 – Al menos 74 niños y niñas han muerto en la Franja de Gaza durante los primeros siete días de 2025 debido a la violencia incesante. Entre las víctimas hay niños asesinados en varios ataques masivos, incluidos bombardeos nocturnos contra la Ciudad de Gaza, Jan Yunis y Al Mawasi, una zona del sur designada unilateralmente como "segura". El ataque más reciente, ocurrido ayer en esa localidad, se cobró la vida de cinco niños.

"Para los niños de Gaza, el nuevo año ha traído más muerte y sufrimiento debido a los ataques, la privación y la creciente exposición a las bajas temperaturas", ha afirmado Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF. "Es necesario un alto el fuego inmediato. Muchos niños han perdido ya la vida o a sus seres queridos en este trágico comienzo de año", ha añadido.

La falta de lugares en los que refugiarse, sumada a las temperaturas invernales, representa una grave amenaza para los niños y las niñas. Más de un millón están viviendo en tiendas de campaña improvisadas, y muchas familias se han desplazado en los últimos 15 meses, así que los niños están en situación de riesgo extremo. Desde el 26 de diciembre se ha registrado la muerte por hipotermia de ocho bebés y recién nacidos, una amenaza especialmente peligrosa para los niños más pequeños, que no pueden regular su temperatura corporal.

La situación humanitaria ha entrado en una espiral que está fuera de control. El número de camiones con ayuda que ingresan en Gaza sigue siendo insuficiente para cubrir las necesidades más básicas de las familias. El orden social ha colapsado, especialmente dentro de Gaza, y se están produciendo saqueos de ayuda humanitaria.

Los pocos hospitales que siguen operativos están desbordados. La destrucción de la infraestructura civil ha dejado a las familias en una difícil situación para acceder a suministros esenciales, como alimentos, agua potable, saneamiento y atención médica. El Hospital Kamal Adwan, que había sido el único centro médico operativo y el único hospital en el norte de Gaza con unidad pediátrica, no funciona desde que fue atacado a finales del mes pasado. Esto dificulta aún más poder prestar atención médica en la región.

"UNICEF viene advirtiendo desde hace mucho tiempo que la ausencia de lugares en los que refugiarse, las dificultades para acceder a servicios de nutrición y de atención médica, la grave situación sanitaria y, ahora, el clima invernal, ponen en riesgo la vida de todos los niños y niñas en Gaza. Los recién nacidos y los niños con problemas médicos son especialmente vulnerables", ha dicho Russell. "Las partes en conflicto y la comunidad internacional deben actuar con urgencia para poner fin a la violencia, aliviar el sufrimiento y garantizar que todos los rehenes, especialmente los dos niños que quedan, sean liberados. Las familias necesitan que termine este sufrimiento y dolor inimaginables".

UNICEF hace un llamamiento a todas las partes en conflicto para que cumplan con las obligaciones que establece el derecho internacional humanitario, lo que incluye cesar los ataques contra civiles, trabajadores humanitarios e infraestructura civil; satisfacer las necesidades básicas de los civiles; y facilitar el acceso humanitario rápido, seguro y sin obstáculos. UNICEF llama, además, a que se mejore inmediatamente el entorno de seguridad, también para los camiones que transportan ayuda, con el fin de permitir que los trabajadores humanitarios lleguen de manera segura a las comunidades que lo necesitan. La entrega de ayuda y suministros es una cuestión de vida o muerte para los niños y niñas en Gaza.