Op 28 februari 1895 liet de markies van Queensberry, vader van Lord Alfred Douglas, de 16 jaar jongere vriend van de gevierde schrijver Oscar Wilde, zijn visitekaartje achter in een Londense club met de beroemd geworden verschrijving: 'To Oscar Wilde posing as a somdomite'. Op aandringen van de mooie, verwende Douglas, die zijn querulante vader haatte, diende Wilde een aanklacht in wegens smaad. Dat was precies waar de markies op uit was: tijdens het proces keerde de bewijsvoering zich al gauw tegen Wilde en hij werd wegens 'het plegen van onzedelijke handelingen' veroordeeld tot de zwaarste straf: 2 jaar gevangenis met dwangarbeid. In de gevangenis schreef hij een lange brief aan Douglas ('Bosie'), waarin hij zowel de geadresseerde aanklaagt als zichzelf aan een genadeloos zelfonderzoek onderwerpt. Pas in 1949 werd de complete brief gepubliceerd en in 1971 vertaald (hier ongewijzigd herdrukt) door Gerrit Komrij, die we met recht de Nederlandse erfgenaam van de Wildeaanse geestigheid en brille mogen noemen. Deze herdruk is aangevuld met beknopte achtergrondinformatie. 'De profundis' geldt als een klassieke homo-historische en -literaire tekst. Verzorgde pocket; kleine druk, krappe marge.
