L'ouvrage reprend une série d'articles où l'auteur expose sa pensée et la force de son approche qui est d'aider l'homme à trouver un sens à sa vie. C'est dans l'horreur d'Auschwitz que ce psychiatre viennois formé par Freud, se confronta à ce qui devait devenir sa pensée propre, qu'il formula sous le nom de logothérapie, de 'logos' : sens, signification. Là où Freud parle de désir et Adler de pouvoir, Frankl parle de sens. En logothérapie, la recherche de sens à donner à sa vie l'emporte sur nos pulsions, fondamentales dans la psychanalyse traditionnelle. Chaque sujet doit trouver et se donner une raison d'exister, une raison unique et singulière. Elle seule comble l'exigence existentielle et spirituelle de l'âme humaine. Après la guerre, la logothérapie à la fois symbole de vitalité au sens plein du terme et moyen thérapeutique va prendre une ampleur considérable. Frankl la pratiquera et l'enseignera dans de nombreuses universités. L'ouvrage a été salué à sa sortie par Carl Rogers : "Je considère cet ouvrage comme une des contributions les plus remarquables à la pensée psychologique des 50 dernièes années.".
