El ensayo “Desobediencia Civil” de Henry David Thoreau,publicado en 1849, que inspiró la revolución no violenta de Mahatma Gandhi y el movimiento de los derechos civiles encabezado por Martín Luther King, se escribió como protesta al esclavismo y a la guerra de intervención norteamericana de 1846-1848, que despojaría a la nación mexicana de la mitad de su territorio. En él, Henry David Thoreau afirma –que “el mejor gobierno es el que gobierna menos” y más aún que “el mejor gobierno es aquel que no gobierna para nada”. Ambos enunciados describen la opresión que el individuo sufre ante gobiernos autoritarios, aun cuando estén disfrazados de democracia. Enuncia además el principio de que la justicia está por encima de la ley.
