Es muy conocido el propósito de Leonardo da Vinci (1452-1519) de escribir una gran obra teórica sobre la pintura, pero se duda de que alguna vez llegara a competarla; el Tratado de la pintura, en cualquier caso, no es la realización de aquella idea leonardesca, sino una colección de pensamientos y de notas extraídas de sus manuscritos y compilada póstumamente (hacia 1550) por un autor anónimo, seguramente de Lombardía, que ha sido identificado erróneamente con su discípulo Francesco Melzi.
